Mitte mingi tavaline aasta!
Vahetusaasta kogemus Uruguays, Soomes või USAs on kultuurilises mõttes kahtlemata väga erinev, kuid on aspekte, mida vahetusõpilaseks olemine annab noore inimese kogemustele kindlasti juurde.
Vahetusaasta annab noorele parema arusaama nii iseendast kui elust tervikuna, sest kontrastiks on kõrval inimesed teisest keskkonnast teistsuguste mõtete ja väärtushinnangutega. Tavapärane turismireis ei anna ammendavat pilti maa kultuurist ega seal elavatest inimestest. Pikemaajaline kogemus aga avardab maailmapilti ning võtab ära silmaklapid, mis takistavad meid ümbritsevat mõistmast.
Elades välismaal, saab üsna kiiresti selgeks, mis on sealses kultuuris normaalne, mis mitte. Need normid võivad olla hoopis teistsugused kui kodus. Tänu sellele kasvab sallivus erinevuste suhtes ning areneb kohanemisvõime. Vahetusaasta paneb õpilase proovile, annab iseseisvuse, kogemused ja mälestused. Üldjuhul pole noored enne keskkooli lõpetamist oma vanemate juurest ära olnud kauem kui mõni kuu. Seepärast võib YFU programmi pidada ka iseseisva elu alustamise katseajaks. Suurem osa vahetusõpilastest valib oma sihtriigi, lähtudes keelest, mida on soov õppida. Teadagi, et praktika ja suhtlemine keele kõnelejatega on üks efektiivsemaid keeleõppimise vorme. Edasised võimalused, kuidas keeleoskust oma kasuks tööle panna, on piiramatud. Väga oluline osa vahetusaasta kogemusest on suhted, mis arenevad selle ajaga vägagi lähedasteks. Vahetusperekonnast saab kui päris oma pere. Uued tutvused, nende hulgas ka head sõbrad, ei ole vaid üheteistkümneks kuuks, vaid kogu eluks. Noorel, kes ei karda väljakutseid ega oma eesmärkide nimel pingutamist, pole vahetusaastale minnes midagi kaotada, aga võimalus võita on kogu maailm. Niisiis, võtame silmaklapid ära ja avastame maailma!
Sanna Lutsoja
USA 08/09







