Youth For Understanding (YFU) on rahvusvaheline mittetulundslik organisatsioon, mis pakub haridusliku eesmärgiga kultuurivahetusprorgramme enam kui 60 riigis. Täpsema ülevaate YFU võrgustikku kuuluvatest organisatsioonidest saab, kui külastada meie ühist kodulehekülge www.yfu.org.

YFU organisatsioonide võrgustik on rahvusvahelise õpilasvahetuse maastikul tuntud juba alates 1951. aastast, kui esimene grupp noori Saksamaalt ja Austriast suundus Ameerika Ühendriikidesse oma vahetusaastale. Sellest ajast peale on enam kui 250 000 noort osalenud YFU kultuurivahetusprogrammides.

Selleks, et mõista YFU maailma suurust, olemust ja tausta, peame meenutustega minema ajalukku.

• 1948 – Dr. Rachel Andresen on oma mesinädalatel Euroopas. Muuhulgas võtab ta osa esimesest sõjajärgsest kirikute nõukogu maailmakonverentsist.
• 1951 – Ameerika Ühendriikide valitsus pöördus kirikute esindajate poole abipalvega, et nad osaleksid ja aitaksid kaasa sõjajärgse Saksa riigi ülesehitamisel sel viisil, et Saksamaa noored toodaks Ameerika Ühendriikidesse, kus nad elaksid kohalike perede juures ning käiksid Ameerika Ühendriikide keskkoolides, õppides niiviisi tundma sealset ühiskonda ja selle väärtusi.
• 1951 - Dr. Rachel Andersen, Ann Arbob/Washtenaw kirikute nõukogu tegevdirektor, võttis     üleskutse vastu ning esimesel aastal alustati tööd koos heategevusorganisatsiooniga Rotary. Nende ülesandeks oli leida Ameerika Ühendriikides vastuvõtvad perekonnad. Sealjuures on oluline ära märkida, et esimesed 75 sakslast, aga ka austerlast, valiti välja hoopiski okupatsiooniarmee poolt.
• 1952 – Dr. Rachel Andersen kutsus ellu ja moodustas organisatsiooni “Youth For Understanding” Michiganis, Ameerika Ühendriikides. Andersen, olles YFU organisatsiooni asutajaks Ameerika Ühendriikides, juhtis seda organisatsiooni enam kui 20 edukat aastat.
• 1955 – Esimene YFU Ameerika Ühendriikide vahetusõpilane võtab osa programmist Euroopas.
• 1956 – Ameerika Ühendriikide valitsus lõpetab täisstipendiumite andmise senises mahus ning YFU avab programmi kõikidele soovijatele. Algab kiire laienemine.
• 1958 – YFU alustab tööd Soomes ja samal ajal ka enamikes Skandinaavia ja Lääne-Euroopa riikides.
• 1958 - Samal aastal alustab YFU tööd Aasias Jaapanis ja Ladina-Ameerikas Mehhikos.
• 1984 – Ameerika Ühendriikide valitsus moodustab keskkooliõpilaste kultuurivahetusprogrammide riiklik hindamisagentuur CSIET ehk “Council on Standards for International Educational Travel” ning iga aasta annab soovitusliku nimekirja antud valdkonnas tegutsevate organisatsioonide kohta. Kõrgeim koht kindlustab ka suurima hulga valitsuse stipendiume ning käesoleval hetkel ongi YFU USA organisatsioonile usaldatud enim stipendiume.
• 1985 -  Kümme Euroopa YFU organisatsiooni moodustavad katusorganisatsiooni nimega YFU European Educational Exchanges ehk EEE-YFU. Nende eesmärgiks oli suurendada veelgi Euroopa YFU organisatsioonide omavahelist koostööd.
• 1989 – Luuakse YFU organisatsioonidele ülemaailmne katusorgnisatsioon nimega YFU International Educational Services ehk YFU-IES. Selle organisatsiooni eesmärgiks on arendada ja nõustada YFU organisatsioone üle maailma.
• 1989 - Luuakse ühine kvaliteedistandard, millele peavad vastama kõik YFU organisatsioonid: International Basic Standards for Educational Exchanges of Youth For Understanding.
• 1989 - Langeb Berliini müür ja sellest hetkest saab võimalikuks ka Ida-Euroopa rahvaste osavõtt YFU programmidest. Mitmeid programme alustati just nii, nagu seda tehti Ameerika Ühendriikides ehk täisstipendiumitega. Ida-Euroopa YFU organisatsioonid loodi Lääne-Euroopa teadmiste alusel ja initsiatiivil ning stipendiumid tulid kas George Sorosi Fondist või siis toetustena Lääne-Euroopa YFU organisatsioonidest, eelkõige Saksamaalt.
• 1990 – Esimesed lätlased ja ungarlased osalevad YFU õpilasvahetusprogrammis.
• 1992 – Kaks eestlast osalevad YFU kultuurivahetusprogrammis Taanis.
• 1993 – Registreeritakse YFU Eesti kui sihtasutus, hiljem mittetulundusühinguna.